Acalasia esofagea: intervento, tecniche chirurgiche, risultati attesi e controlli

L'intervento chirurgico per l'acalasia esofagea ha l'obiettivo di eliminare l'ostacolo che impedisce il corretto passaggio di cibi e liquidi dall'esofago allo stomaco, consentendo al paziente di tornare a mangiare e bere con maggiore facilità e migliorando significativamente la qualità della vita.

L'acalasia è una malattia caratterizzata dall'incapacità dello sfintere esofageo inferiore, chiamato anche cardias, di rilassarsi adeguatamente durante la deglutizione. Questa alterazione crea una sorta di "blocco" all'ingresso dello stomaco, provocando sintomi come difficoltà a deglutire (disfagia), rigurgito di cibo, dolore toracico, perdita di peso e frequenti episodi di tosse o soffocamento.

Quando le terapie conservative non sono sufficienti o quando i sintomi diventano particolarmente invalidanti, può essere indicato un trattamento definitivo volto a ridurre la pressione del cardias. L'intervento può essere eseguito mediante due principali approcci:

• tecnica endoscopica, che prevede l'accesso attraverso la bocca senza incisioni esterne e consente di intervenire direttamente sulla muscolatura responsabile dell'ostruzione;
• tecnica chirurgica, generalmente eseguita con approccio mini-invasivo laparoscopico, che permette di sezionare le fibre muscolari del cardias per favorirne il rilassamento e ripristinare il normale transito degli alimenti.

Entrambe le procedure hanno lo scopo di facilitare il passaggio del cibo dall'esofago allo stomaco, riducendo i sintomi e migliorando la funzionalità dell'apparato digerente. La scelta della tecnica più appropriata viene valutata caso per caso dal chirurgo specialista, sulla base delle caratteristiche della malattia, dell'età del paziente e delle condizioni cliniche generali.

L'acalasia esofagea

L’acalasia esofagea è un disturbo a carico dei muscoli dell’esofago, che non si contraggono in maniera coordinata, impedendo il naturale transito del cibo dall’esofago allo stomaco.

In particolare, è sempre presente un’alterazione dello sfintere esofageo inferiore, che risulta ipertonico e rende difficoltoso il passaggio degli alimenti ingeriti nello stomaco.

I sintomi dell'acalasia esofagea

Il sintomo principale, presente nella maggioranza dei pazienti, è la disfagia, a cui si possono associare:

• rigurgiti;
• dolore toracico;
• perdita di peso.

L'intervento chirurgico per l'acalasia esofagea

L’intervento può essere di due tipi:

• endoscopico: dilatazione dello sfintere con un palloncino o miotomia endoscopica transorale (POEM);
• chirurgico; miotomia chirurgica associata a plastica antireflusso.

Miotomia endoscopica transorale (POEM)

La POEM (dall’inglese Per Oral Endoscopic Myotomy) permette di eseguire l’incisione del muscolo a livello dell’esofago per via endoscopica, senza perciò eseguire ‘tagli’ sull’addome o sul torace del paziente.

La procedura prevede la creazione, tramite un gastroscopio provvisto di adeguati accessori, di un tunnel tra la mucosa e i muscoli dell’esofago, permettendo di raggiungere le fibre muscolari dello sfintere esofageo inferiore e tagliarle.

Al termine dell’intervento, l’ingresso del tunnel viene chiuso tramite posizionamento di alcune clips metalliche rilasciate tramite il gastroscopio.

Solitamente dopo circa due giorni il paziente può tornare a casa assumendo una dieta semiliquida, aumentando gradualmente la consistenza dei cibi sino a poter seguire una dieta normale dopo circa 10 giorni.

Miotomia chirurgica associata a plastica antireflusso

L’intervento di miotomia chirurgica avviene in laparoscopia, cioè introducendo una telecamera nell’addome ed eseguendo l’operazione attraverso delle piccole incisioni inferiori a 1cm.

Durante l’intervento il chirurgo esegue il taglio delle fibre muscolari, la miotomia, che costituiscono lo sfintere esofageo inferiore.

L’intervento si completa con il confezionamento di una plastica antireflusso: la sezione del muscolo sfintere esofageo inferiore determina un agevole passaggio del contenuto viscerale non solo dall’esofago allo stomaco, ma anche in senso inverso.

Pertanto, l’acidità contenuta nello stomaco può facilmente passare nell’esofago e restarvi a lungo anche in virtù della cattiva motilità dell’esofago stesso.

Risultati attesi

I risultati degli interventi per l’acalasia esofagea si valutano nel lungo termine.

La risoluzione dei sintomi avviene in più del 97% dei casi, se si prende in considerazione la miotomia (chirurgica o endoscopica).

Il trattamento endoscopico è gravato da una maggiore incidenza di reflusso gastroesofageo (circa il 25%), solitamente ben controllato dall’assunzione di inibitori di pompa protonica.

Sono comunque necessari dei follow-up per tenere sotto controllo l’esito del trattamento, che andranno effettuati periodicamente e con controlli clinici e strumentali.

Controlli strumentali

In questo senso, i controlli strumentali successivi al trattamento, sono:

• manometria esofagea;
• pHmetria esofagea;
• esofagogastroduodenoscopia.

Vista la zona d’interesse, è dunque fondamentale sottoporsi regolarmente alle visite di controllo, per monitorare correttamente la condizione del paziente e intervenire tempestivamente in caso di anomalie.