Il tumore dell’intestino tenue: sintomi e cure

Il tumore dell’intestino tenue è una delle neoplasie meno frequenti del tratto gastrointestinale.

Uno dei segni caratteristici è la presenza di sangue nelle feci, anche se in alcuni casi può restare asintomatico per molto tempo: il trattamento principale è l’asportazione chirurgica, a cui può far seguito la radio o la chemioterapia.

L'intestino tenue

L'intestino tenue o piccolo intestino è la prima parte dell'intestino dove il chimo si trasforma in chilo.

È l'organo più lungo di tutto l'apparato digerente. L'intestino tenue è lungo più di 7 m e il suo diametro è di 2,5 cm se ripiegato su sé stesso.

Esso viene distinto in tre porzioni:

• duodeno;
• digiuno;
• ileo.

In esso si completa la scomposizione chimica degli alimenti e avviene l'assorbimento di quasi tutte le sostanze nutritive.

Incomincia a partire dallo sfintere pilorico e termina con la valvola ileocecale nell'ileo terminale, connette perciò lo stomaco all'intestino crasso.

Il tumore dell’intestino tenue

I tumori dell’intestino tenue sono particolarmente rari (rappresentando un numero compreso tra l’1 e il 5% di tutti i tumori del tratto gastrointestinale) e possono essere di diversi tipi.

Questi possono insorgere nelle tre parti di cui è composto, ovvero:

• duodeno;
• digiuno;
• ileo.

Nella maggior parte dei casi vengono diagnosticati dopo i 50 anni e la presenza di patologie gastrointestinali (come il morbo di Crohn e la celiachia) è un fattore di rischio.

I fattori di rischio principali sono legati principalmente:

• al fumo;
• all’abuso di alcol;
• alla ridotta attività fisica;
• alla presenza di malattie gastroenterologiche (morbo di Crohn, poliposi adenomatosa familiare, celiachia, sindrome di Lynch);
• all’alimentazione.

L’assunzione eccessiva di zuccheri, carboidrati complessi e carni rosse, infatti, sembra aumentare il rischio di cancro all’intestino, nonché il sovrappeso e l’obesità.

Tipologie

Tra i tumori più frequenti nel tratto dell’intestino tenue si annoverano:

• l’adenocarcinoma, riscontrato maggiormente nel duodeno e nei pazienti con morbo di Crohn;
• i tumori stromali gastrointestinali (GIST), le neoplasie più frequenti del tratto gastrointestinale, riscontrato nel tenue nel 30% dei casi;
• i linfomi maligni primitivi, trattati principalmente con radio e chemioterapia;
• i tumori carcinoidi, più frequenti nell’ileo.

I pazienti affetti da morbo di Crohn e celiachia hanno un rischio più elevato di contrarre il tumore all’intestino tenue, in particolar modo i primi.

I sintomi del tumore all'intestino tenue

Il sintomo principale del tumore dell’intestino tenue è il sanguinamento, che si può riscontrare durante la defecazione o come striature nelle feci.

Altri sintomi possono essere:

• dolori addominali;
• perdita di peso ingiustificata;
• vomito;
• diarrea frequente.

Spesso, ad ogni modo, il tumore è completamente asintomatico, mostrando la suddetta sintomatologia solo in fasi avanzate.

L'intervento chirurgico

Il trattamento d’elezione in caso di tumore all’intestino tenue è la rimozione chirurgica, con radioterapia o chemioterapia associata.

La resezione e la tecnica utilizzata sono variabili, considerate in base a dove si trova il tumore e alla sua grandezza: una volta asportata l’area, infine, vengono abboccate le due parti ottenute (anastomosi).

Il recupero post-operatorio

Al fine di agevolare la guarigione a seguito dell’intervento, è bene rispettare alcune pratiche nel periodo post-operatorio.

Si consiglia, dunque, di:

• reinserire gradualmente i cibi morbidi nella dieta;
• effettuare piccoli pasti ma frequenti;
• assumere tanta acqua ma lontano dai pasti, al fine di evitare il sopraggiungimento precoce del senso di sazietà;
• assumere una posizione corretta per agevolare la discesa e la digestione;
• masticare accuratamente.