Cataratta: tipologie, sintomi e intervento chirurgico
La cataratta è una condizione in cui si verifica un’opacizzazione del cristallino, con conseguente annebbiamento della vista.
La cataratta
È un fenomeno tipico dell’invecchiamento, anche se in alcuni rari casi può presentarsi in età giovanile, in cui il cristallino tende ad opacizzarsi.
La cataratta è una condizione oftalmologica caratterizzata dall’opacizzazione del cristallino, una lente naturale presente nell’occhio che permette la messa a fuoco di immagini nitide sulla retina.
Questa opacità può causare una progressiva riduzione della qualità visiva, con sintomi come visione sfocata, aumento della sensibilità alla luce, difficoltà a vedere di notte e alterazioni nella percezione dei colori.
La cataratta è principalmente legata all’invecchiamento, ma può anche essere causata da traumi oculari, diabete, uso prolungato di farmaci corticosteroidi o esposizione ai raggi ultravioletti.
Il trattamento della cataratta è chirurgico e consiste nella rimozione del cristallino opaco e nella sua sostituzione con una lente intraoculare artificiale (IOL).
Negli ultimi anni, si è affermata una tecnica innovativa chiamata femtocataratta, che utilizza il laser a femtosecondi per alcune fasi della chirurgia.
La femto-cataratta è una tecnica chirurgica avanzata per la rimozione della cataratta che utilizza un laser a femtosecondi per eseguire con estrema precisione alcune delle fasi più delicate dell’intervento.
Questo metodo rappresenta un’evoluzione della facoemulsificazione tradizionale, in cui il cristallino opacizzato viene rimosso per ripristinare la vista del paziente.
Il laser a femtosecondi consente di:
- creare incisioni corneali precise senza l'uso del bisturi;
- effettuare la capsulotomia (apertura della capsula che avvolge il cristallino) con maggiore regolarità;
- frammentare il cristallino con impulsi laser, riducendo la necessità di ultrasuoni e minimizzando il trauma ai tessuti oculari;
- personalizzare il trattamento in base all’anatomia dell’occhio del paziente.
Questa tecnica è particolarmente indicata nei pazienti con cataratta avanzata o con astigmatismo, in quanto migliora la precisione nella sostituzione del cristallino con una lente intraoculare (IOL), ottimizzando il risultato visivo.
Questo laser di altissima precisione consente di eseguire incisioni e frammentazione del cristallino in modo più accurato rispetto ai metodi tradizionali.
La femtocataratta riduce il rischio di complicanze, aumenta la prevedibilità dei risultati e garantisce una riabilitazione visiva più rapida.
La scelta tra chirurgia convenzionale e femtocataratta dipende dalle caratteristiche del paziente e dalla disponibilità della tecnologia.
Tuttavia, entrambe le tecniche rappresentano soluzioni altamente sicure ed efficaci per ripristinare una visione chiara e migliorare significativamente la qualità della vita di chi soffre di cataratta.
In base alla causa che ne scatena la comparsa, si parla di cataratta:
- senile;
- congenita;
- traumatica;
- sottocapsulare.
Cataratta senile
La cataratta senile è la tipologia più comune e si presenta intorno ai 60 anni.
Tipica dell’invecchiamento, è una condizione che tende a peggiorare con il tempo, richiedendo l’intervento chirurgico per la correzione.
Cataratta congenita
Differente è la cataratta congenita, che si presenta nei primi mesi di vita del bambino.
In questi casi si può avere un’opacizzazione parziale del cristallino, che può svilupparsi nei primi dieci anni dello sviluppo.
È, purtroppo, una delle cause più frequenti di cecità nel bambino e si presenta bilateralmente; le aree opacizzate, ad ogni modo, tendono alla stabilità.
Le forme gravi vengono trattate con la chirurgia.
Cataratta traumatica
La cataratta traumatica è secondaria, appunto, a un trauma che interessa l’occhio, come:
- ferite;
- perforazioni;
- esposizione ad intenso calore;
- esposizione a radiazioni.
Per questo motivo, alcune professioni espongono maggiormente il paziente alla sua insorgenza.
Cataratta sottocapsulare
Questa tipologia di cataratta è secondaria all’utilizzo prolungato di farmaci cortisonici in collirio, per cui solo la parte posteriore del cristallino si opacizza.
È più comune in età giovanile e tende a mostrarsi con:
- maggiore abbagliamento alla luce;
- difficoltà nella lettura da vicino;
- vista notturna ridotta.
I sintomi della cataratta
Inizialmente la cataratta può non essere così evidente, in quanto non è una condizione dolorosa, o mostrare comunque disagi minimi, in quanto le aree interessate da opacizzazione risultano circoscritte.
Con il passare del tempo, tuttavia, la condizione tende al peggioramento, mostrando:
- visione offuscata;
- bagliori attorno alle luci;
- difficoltà nella lettura;
- sensibilità alla luce accentuata;
- ridotta visibilità durante le ore notturne.
L'intervento di cataratta
A prescindere dalla tipologia, l’unico trattamento risolutivo è l’intervento chirurgico.
L’opacizzazione, infatti, è permanente, per cui è necessario intervenire con il trattamento di facoemulsificazione, una tecnica che frammenta e aspira il cristallino opacizzato, sostituendolo con una lente intraoculare biocompatibile.
Attualmente può essere eseguito in due modalità:
- con incisione corneale;
- con il laser a femtosecondi.
In quest’ultimo caso, il trattamento risulta standardizzato, in quanto l’incisione viene effettuata con il laser guidato in maniera computerizzata, ottenendo un accesso perfetto e tempi di guarigione ridotti.
Facoemulsificazione e sostituzione del cristallino
La facoemulsificazione con sostituzione del cristallino ha una durata di circa 15 minuti e viene eseguita in anestesia topica.
In alcuni casi può essere necessario operare gli occhi in tempi diversi, anche se tendenzialmente vengono trattati nella stessa seduta.
Dopo l’esecuzione di una capsulotomia anteriore, si procede con la frammentazione tramite ultrasuoni ad alta frequenza del cristallino e aspirazione dei frammenti ottenuti.
Una volta terminato questo passaggio, si procede con l’inserimento della lente intraoculare, che può essere calibrata in base ai difetti visivi pregressi.
