Le malattie della tiroide

Le malattie della tiroide possono riguardare sia la:

• struttura: noduli o tumori;
• funzione: produzione eccessiva o ridotta di ormoni tiroidei.

Le malattie della tiroide

Considerando che l'attività della tiroide consente di regolare numerosi meccanismi nel nostro organismo, un'alterazione della secrezione degli ormoni tiroidei:

• T3 (tiroxina);
• T4 (triiodotironina),

porta a diverse malattie tiroidee, che vanno trattate in maniera differente da un chirurgo endocrino.

La tiroide, infatti, regola il metabolismo e controlla diverse funzioni, quali:

• battito cardiaco;
• sviluppo del sistema nervoso nel feto;
• accrescimento corporeo;
• la forza muscolare;
• miglioramento del potenziale di fertilità.

L'elenco che segue è una panoramica delle più comuni malattie della tiroide, come si presentano, i loro sintomi e il percorso di cure.

Ipertiroidismo

L’ipertiroidismo è una condizione in cui si verifica un aumento della secrezione di triiodotironina (T3) e tiroxina (T4).

Gli ormoni in questione regolano il metabolismo, per cui si manifesta con:

• perdita di peso;
• tachicardia;
• sudorazione eccessiva;
• insonnia;
• agitazione.

Le cause che portano ad una eccessiva produzione dei suddetti ormoni sono diverse, tra cui:

• morbo di Basedow-Graves, chiamato anche gozzo tireotossico, che risulta essere la più comune;
• noduli tiroidei tossici "caldi" alla scintigrafia tiroidea con 99Tc.

Ipotiroidismo

Al contrario, l’ipotiroidismo è una condizione in cui gli ormoni tiroidei non vengono prodotti in quantità sufficiente.

Non riuscendo a regolare le funzioni dell’organismo in maniera efficace, si manifesta un rallentamento generale del metabolismo.

Inizialmente i sintomi possono essere sfumati, variando in base:

• all’età di insorgenza;
• alla gravità della condizione.

Per questo motivo i sintomi dell’ipotiroidismo possono essere subdoli, mostrando:

• tendenza ad ingrassare anche seguendo una dieta corretta;
• colesterolo alto non controllato con farmaci;
• stanchezza;
• depressione;
• viso e collo gonfio;
• perdita della libido;
• respiro corto;
• necessità di dormire a lungo;
• perdita dei capelli;
• pelle secca;
• intolleranza al freddo;
• ciclo mestruale irregolare.

Le cause più frequenti di ipotiroidismo nelle popolazioni occidentali sono la tiroidite di Hashimoto o l'asportazione chirurgica della tiroide in caso di ipertiroidismo o tumori tiroidei.

L'ipotiroidismo va trattato con la tiroxina, che se somministrata a dosaggio adeguato, permette un perfetto controllo della patologia, senza particolari ripercussioni.

Gozzo tiroideo

Il gozzo è un aumento di volume della tiroide, talvolta anche visibile.

L'Italia essendo una regione a moderata carenza iodica, ha ancora un'elevata incidenza di gozzo.

Le tipologie di gozzo sono diverse, causate da differenti fattori:

• endemico, diffuso in un'intera popolazione dato da carenze di iodio nell’alimentazione, che non permette alla tiroide di sintetizzare gli ormoni correttamente;
• congenito, conseguenza di difetti genetici e si presenta alla nascita;
• tossico (nodulare o diffuso), che causa ipertiroidismo;
• nodulare, con la presenza di uno o più noduli, generalmente di natura benigna;

Il gozzo può associarsi a disfunzioni tiroidee sia di ipofunzione che di iperfunzioni.

Tumore alla tiroide

I noduli alla tiroide possono essere di natura benigna o maligna: sono abbastanza diffusi, interessando maggiormente le donne tra i 40 e i 60 anni.

Nel 95% dei casi, i noduli sono di natura benigna, il restante 5% può essere maligno, per cui si parla di carcinoma alla tiroide.

Esistono 4 tipi di carcinoma tiroide:

• papillare;
• follicolare,
• midollare;
• anaplastico.

Il carcinoma papillare è il più frequente e con una buona prognosi.

Insieme al carcinoma follicolare costituiscono i tumori differenziati della tiroide.

Solitamente il 90-95% dei pazienti riesce a guarire da questo tipo di tumore, se trattati in maniera precoce secondo un protocollo internazionale standardizzato.

Il trattamento chirurgico di tiroidectomia è il passaggio necessario per un corretto inquadramento istologico.

Successivamente si può valutare l'opzione della terapia radiometabolica con lo iodio radioattivo.

Il carcinoma midollare della tiroide ha come marcatore tumorale la calcitonina.

È moderatamente aggressivo, ma se trattato prontamente i pazienti hanno una buona sopravvivenza.

Il carcinoma anaplastico è molto aggressivo ed è caratterizzato da una crescita rapida e improvvisa.

Solitamente ha una mortalità elevata e vi sono scarsi margini di cura.