Il mixoma: sintomi, diagnosi e intervento chirurgico

Il mixoma cardiaco è un raro tumore benigno del cuore, trattabile solo mediante l’asportazione chirurgica.

L’intervento è effettuabile in tutta sicurezza, ma va eseguito tempestivamente.

Il mixoma

Il mixoma è un tumore primitivo del cuore.

Nell’ambito delle (rare) neoplasie cardiache è la più frequente e si presenta principalmente dopo i 50 anni d’età.

Esistono rare forme ereditarie che si manifestano in età più precoce (20-30 anni).

Ha generalmente l’aspetto di una masserella a contorni irregolari con consistenza gelatinosa.

È ancorato alla parete cardiaca mediante un peduncolo e fluttua con il flusso del sangue.

In alcune fasi della contrazione del cuore può occludere brevemente una valvola cardiaca, costituendo così un ostacolo per il flusso sanguigno.

I sintomi del mixoma

I sintomi possono variare in relazione a:

• le dimensioni;
• la posizione.

In generali, il mixoma tende a manifestarsi con:

• dispnea (sensazione di affanno);
• perdita di coscienza;
• perdita di peso e energia;
• palpitazioni;
• febbre;
• dolore toracico;
• dolori muscolo-scheletrici diffusi.

Possibili complicanze del mixoma

La complicanza più grave del mixoma è l’embolia, data dal distacco di frammenti della massa tumorale o dai coaguli di sangue che si formano sulla sua superficie.

A seconda dei vasi sanguigni occlusi dagli emboli, le manifestazioni cliniche possono includere:

• sintomi neurologici (ictus);
• dolore;
• espettorazione di sangue con la tosse (in caso di ostruzione dell’arteria polmonare).

La diagnosi

Non di rado, il mixoma cardiaco è individuato nell’ambito di controlli per aritmie e palpitazioni.

L’esecuzione di un ecocardiogramma è in genere sufficiente per individuare la massa e descriverne la localizzazione.

Altre patologie cardiache benigne (fibroelastoma, lipoma, rabdomioma) e maligne (metastasi cardiache di tumori in altre sedi del corpo) potrebbero essere confuse per un mixoma.

Indagini come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica possono aiutare ad escludere patologie maligne.

L'intervento chirurgico per il mixoma cardiaco

Una volta diagnosticato, è necessario un intervento di asportazione in tempi brevi, per evitare l’insorgenza di complicanze emboliche.

L'intervento chirurgico di asportazione del mixoma viene eseguito anestesia generale e in circolazione extracorporea con la macchina cuore-polmone, che permette di fermare e aprire il cuore.

L’accesso chirurgico consiste in una sternotomia mediana, oppure in una toracotomia su lato destro del torace.

Si procede ad aprire la camera cardiaca nella quale il mixoma è situato, di solito l’atrio sinistro (mixoma atriale sinistro), e ad asportare il mixoma con la base d’impianto.

La parete cardiaca nella zona di impianto viene riparata con un punto o con una piccola “toppa” di pericardio prelevato dallo stesso paziente, oppure pericardio di origine animale.

L’intervento richiede un ricovero del paziente per 1-2 settimane, con un rischio chirurgico contenuto e ottime chances di guarigione.

Durata dell’intervento

La durata media dell’intervento è compresa tra le 3 e le 4 ore: terminata l'asportazione, viene ripristinata la circolazione naturale e il torace viene richiuso.

Il post-operatorio

Dopo la rimozione, il paziente può riprendere la sua quotidianità senza problemi.

È un intervento dalle percentuali di successo molto alte.

È opportuno eseguire periodici ecocardiogrammi di controllo (di solito annuali) per verificare l’assenza di (rare) recidive.