I sintomi della stenosi aortica: insorgenza e percorso di cure

La stenosi aortica è una patologia caratterizzata dal restringimento della valvola aortica, che ostacola il flusso di sangue dal ventricolo sinistro all’aorta.

I sintomi della stenosi aortica compaiono generalmente in fase avanzata e rappresentano un segnale importante di progressione della malattia.

I sintomi della stenosi aortica

La stenosi aortica può rimanere asintomatica per molti anni, soprattutto nelle fasi iniziali.

Con il progressivo restringimento della valvola, il cuore è costretto a lavorare di più per pompare il sangue, determinando un sovraccarico del ventricolo sinistro e una progressiva riduzione della funzione cardiaca.

I tre segni classici, considerati indicativi di malattia avanzata, sono:

• dispnea da sforzo, cioè difficoltà respiratoria durante attività fisica, legata all’aumento della pressione nel circolo polmonare;
• angina pectoris, dolore toracico dovuto a una ridotta perfusione del muscolo cardiaco;
• sincope o presincope, episodi di svenimento o perdita di coscienza, spesso durante sforzi o attività fisica.

Questa triade sintomatologica è altamente suggestiva di stenosi aortica severa.

Oltre ai segni principali, possono comparire altri sintomi che riflettono il progressivo deterioramento della funzione cardiaca:

• affaticamento e ridotta tolleranza allo sforzo, anche per attività quotidiane;
• palpitazioni, legate ad aritmie cardiache;
• edemi agli arti inferiori, segno di insufficienza cardiaca;
• respiro corto a riposo o durante la notte (ortopnea);
• sensazione di vertigini o instabilità.

La diagnosi di stenosi aortica

La comparsa di sintomi come dispnea, dolore toracico o sincope deve sempre essere considerata un segnale di allarme.

In presenza di stenosi aortica nota, questi sintomi indicano spesso la necessità di un trattamento interventistico.

L’esame principale per la diagnosi è l’ecocardiogramma, che permette di valutare:

• il grado di restringimento della valvola;
• la velocità del flusso sanguigno;
• la funzione del ventricolo sinistro.

In alcuni casi, possono essere richiesti ulteriori esami come TC cardiaca, risonanza magnetica o cateterismo cardiaco, per una valutazione più approfondita.

L'evoluzione della stenosi aortica e prognosi

La stenosi aortica ha un decorso lento nelle fasi iniziali, ma una volta comparsi i sintomi, la prognosi può peggiorare rapidamente se non trattata.

In assenza di intervento:

• la sopravvivenza media dopo la comparsa di angina è di circa 5 anni;
• dopo sincope, si riduce a circa 3 anni;
• dopo insufficienza cardiaca, può essere inferiore a 2 anni.

Il trattamento della stenosi aortica

Il trattamento della stenosi aortica sintomatica è principalmente interventistico invasivo.

Le opzioni includono:

• sostituzione chirurgica della valvola aortica, nei pazienti idonei;
• impianto transcatetere di valvola aortica (TAVI), tecnica percutanea indicata soprattutto nei pazienti anziani o ad alto rischio chirurgico.